Independientemente de la forma jurídica que se adopte, las OTRI´s se encargan de gestionar la relación entre la investigación pública y los sectores empresariales, valorizando las capacidades y recursos de la investigación pública y actuando como el interlocutor tecnológico ante la empresa y los agentes sociales (clientes externos).

Entre sus actividades destacan las que resultan de la dinamización de la oferta científico-tecnológica de Universidades y OPI´s, del conocimiento sobre las necesidades y demandas de las empresas, de la gestión de los servicios de transferencia de los resultados de la investigación, o de la comercialización y explotación de los resultados de la I+D (básicamente a través de empresas spin-off).